Dans nos vies toutes livrées à  la  productivité, l’apparence, l’efficacité et  la jeunesse, le vieillissement apparaît  comme une épreuve où se mêlent  d’innombrables angoisses liées à   d’innombrables pertes : ralentissement  des activités, affaiblissement  progressif des  capacités  physiques et  intellectuelles,  perte de la  mémoire,  de la  libido, des cheveux, perte de l’image  valorisante de soi. Alors, comment  vieillir ? Quelle lumière peut nous  apporter la foi ?  D’abord la confiance, l’abandon  confiant à  Dieu. Cela signifie qu’ayant  reçu la vie comme un don de Dieu, on  accepte l’idée de la remettre entre ses  mains : « Ne vous inquiétez donc pas  du lendemain, le lendemain se  souciera de lui-même. À chaque jour  suffit sa peine.  » (Mt6, 34).  Accepter donc tout ce qui peut  survenir.  » On ne peut changer que ce  que l’on accepte  » dit Jung . Considérer  la vieillesse comme une opportunité et  non comme une perte !

Ce que nous perdons en activités,  nous le gagnons en vie intérieure. On  fait le bilan, on relit les événements,  les blessures, les joies reviennent à  la  surface mais elles sont envisagées  différemment. Dans la tâche   » d’ordonner sa vie  » qui nous incombe,  le pardon est certainement un élément  important. Il nous faut beaucoup de  temps et de patience envers nous-mêmes  et envers les autres pour  laisser mà»rir le pardon. La vieillesse  nous donne cette possibilité. La  question du sens de la vie se pose  aussi de façon plus aiguë et nous  invite à  faire des choix.  Ensuite transmettre : beaucoup de  grands-parents gardent régulièrement  leurs petits enfants  et ils ne  mesurent pas  toujours  l’importance de  leur  transmission.

 » Ne t’écarte pas des récits des  vieillards car eux-mêmes les ont appris de leurs  pères.  C’est auprès d’eux  que tu apprendras à  comprendre et à  avoir une réponse prête  Lorsqu’il le faut.  » ( Si 8,9)

Transmettre à  l’heure actuelle n’est  plus de cette nature. On transmet  souvent moins un savoir qu’une
manière d’être, rester curieux, ouverts,  intéressés par ce qui se passe dans le  monde, dans notre pays, dans notre  quartier, prendre le temps d’écouter,  faire preuve d’indulgence et ne pas  mépriser le rôle, aussi modeste qu’il  soit, que nous avons à  jouer auprès  des plus jeunes. Si nous n’avons pas  de  descendance, il existe aussi bien  d’autres façons de transmettre, les  associations de toutes sortes
(alphabétisation, aide au soutien  scolaire, visites aux plus âgés,  catéchèse, hôpitaux) sont autant de
possibilités qui nous sont offertes.

On  peut aussi transmettre un sourire,  une parole et un certain sens de la sérénité.  Enfin conserver notre capacité à  rire ou à  sourire de nous-même pour associer à  la gravité des corps la légèreté d’une liberté intérieure.  Ainsi, le temps de la vieillesse se transforme en un temps propice à  la gratitude, à  la reconnaissance de tout ce que nous avons reçu, aux moments heureux que nous vivons encore, aux nouvelles rencontres qui jalonnent notre chemin et à  la richesse de notre expérience de la fragilité.
Célébrer la vie, rendre Grâce à  Dieu et transmettre à  tous cette confiance en la Vie qui nous habite.

Françoise Zehnacker,  de l’équipe rectorale de Saint-Bonaventure