En face de la soupe tiède qui est servie dans certaines officines catholiques, l’avantage de saint Paul, en particulier dans cette lettre aux Galates, est qu’il ne manie pas la langue de bois. Il est même assez touchant de pouvoir saisir sa personnalité, et les limites de celle-ci, à travers ses écrits. Paul est bien un homme, de chair et de sang, traversé de passions et de désirs, et confronté aux contradictions des cultures qu’il a traversées, mais confronté aussi aux ambivalences de la vie ecclésiale !

En cela, Paul est bien notre frère, mais aussi notre maître en vie chrétienne. Le basculement de sa vie naît d’une rencontre avec le Ressuscité de Pâques, une rencontre avec un Vivant qui le transforme intérieurement et extérieurement. L’Évangile dont il parle n’est rien un livre, ou une série d’écrits – car à l’époque où il parle, rien de tel n’existe. Cet Évangile qu’il proclame à temps et à contretemps est une personne, et non le personnage d’une histoire ancienne et révolue.

C’est une personne vivante qui se révèle, d’abord dans cette rencontre du chemin de Damas dont, au fond, on ne sait pas grand-chose. Et une personne qui se révèle aussi dans le geste apostolique que Paul déploie. En contredisant ses adversaires qui, à ses yeux, déforment l’Évangile de Jésus-Christ, il est conduit à préciser ce que signifie la Résurrection, et comme cette transgression initiale de la frontière de la mort peut s’inscrire dans une existence.

Paul est notre frère et notre maître, dans la rencontre initiale sans doute, mais plus encore dans le travail permanent que l’Esprit saint effectue en lui et en nous, pour inscrire dans nos existences une puissance de réconciliation qui ne vient pas de nous, mais de Dieu.

Luc Forestier, prêtre de l’Oratoire à Paris