Jésus ne  cherchait sûrement pas à « faire du chiffre » comme on dit aujourd’hui, mais ceux qui lui posent la question du nombre des élus appartiennent, comme lui, au peuple choisi avec des perspectives quantitatives plutôt que qualitatives. Le texte de l’Apocalypse qui nous sera lu demain pour la fête de la Toussaint parlera des 144000 marqués du signe 12000 pour chacune des 12 tribus d’Israël.

Comme à son habitude Jésus déplace la question et sa réponse est directe autant que radicale. Cela ne devrait pas nous étonner, tant il est facile, aujourd’hui encore, d’arguer de nos titres et de se croire membre de droit, pour ne pas dire propriétaire de ce Royaume dont la porte est pourtant si étroite.

Demain  il va nous dire plus précisément qui sont déjà les Bienheureux jugés dignes de participer à la sainteté de Dieu lui-même. Ce sont les « pauvres de cÅ“ur, les assoiffés de justice, les artisans de paix, tous les miséricordieux et même les persécutés. » Et nous savons aussi par lui qu’il n’est pas bon de se bousculer à l’entrée, puisque ce seront sans doute « les ouvriers de la dernière heure » qui seront les premiers ! C’est à leurs actes et à la qualité de leur cÅ“ur que Dieu reconnaitra les siens, ceux qui viendront de partout, et peut-être d’ailleurs que nous les attendons, « prendre place au festin du Royaume, ceux (et celles) à qui il dira : « C’est bien bons et fidèles serviteurs, entrez dans la joie de votre maître. »

Paul Carpentier, prêtre de l’Oratoire à Paris