Dix lépreux vivaient ensemble au confins de la Samarie et de la Galilée. Ils erraient loin des villes et des lieux habités, et ils hantaient les grottes perchées dans les hauteurs ou bien les canyons dissimulés par la végétation. Ils se déplaçaient comme des fantômes couverts de haillons, la tête voilée, agitant des crécelles. Dix hommes qui vivaient ensemble en marge de la société, mais qui reproduisaient entre eux la règle du pur et de l’impur qui les avait exclus de cette société : ils étaient tous lépreux, tous unis par la maladie, tous marginalisés, mais neuf d’entre eux étaient Juifs et le dixième, Samaritain.